魚子醬:從一文不值躍身為黑色黃金

 

鱘魚魚子醬

 

　　魚子醬(Caviar)，又稱魚籽醬，鱘鰉魚卵、鮭魚卵等的腌制品。魚子醬是法國人的餐桌上奢侈的享受，被稱作“黑色黃金”，嚴格來講只有鱘魚的魚卵，才能做成魚子醬，并不是所有的魚卵都行。世界范圍內的超過20種的不同鱘魚，其中只有3種鱘魚的卵，才可制成魚子醬。鱘魚產量十分稀少，生長緩慢，從一條幼魚到能夠成熟產卵平均也有要等12-18年左右。

Almas魚子醬

 

　　"Almas魚子醬"，伊朗出口，世界上非常昂貴的魚子醬。它是用大白鱘(Beluga)制作的，盒子外層還涂有金箔。在英國倫敦，一盒重量為32盎司的Almas魚子醬售價達到了23,308美元。然而，令人垂涎的珍饈和豪奢生活的象征而存在的魚子醬，曾經也遭人嫌棄備受白眼。

 

不被認可的年代

 

（一）

 

莎士比亞

　　400多年前，莎士比亞在他的代表作《哈姆雷特》第二幕第二場中提到魚子醬“不合一般人口味”。

（二）
　　公元前63年被選為羅馬執政官的、以雄辯著稱于世的政治家、哲學家西塞羅則這樣描述產魚子醬的鱘魚：“這種魚只適合少數被揀選的人來吃?！北M管鱘魚本身在古羅馬人的飲食生活中扮演著顯赫的角色，羅馬人也沒有留下記述魚子醬的只言片語。

 

（三）

 

魚子醬與美食

　　在1240年蒙古人征服伏爾加河流域之后不久的某一天，拔都可汗離開他的指揮中心，帶著他的妻子造訪了附近的一座東正教大教堂。為了博取這位征服者的歡心，教堂方面鄭重準備了一桌豐盛的宴席——菜單包括小體鱘魚肉烹制的魚湯、整條烤制的鱘魚，而餐后甜點，則是一道經過加熱的蘋果佐以腌制過的鱘魚卵。

　　當這道菜出現在可汗妻子的面前時，她被惡心到直接奔出了餐廳、唯恐避之而不及。而在軍旅生涯中習慣了簡陋餐食的拔都可汗倒是把這道點心吃掉了。當然，他之所以能咽下它，僅僅是由于他在教堂這個特殊的場所，試圖證明自己作為一個文明人，完全有資格勝任占領區的最高統治者。

 

（四）
　　在彼得大帝時代，雖然少量的魚子醬已經被帶到歐洲，但由于保存方法的落后及運輸的不便，使得它的口味極端惡劣。當法國國王路易十五第一次吃到俄國使臣進呈的魚子醬時，他直接把它吐在了凡爾賽宮豪華的地毯上。

（五）
　　在意大利，經過威尼斯商船長途販運的魚子醬消費也呈現出異樣的光景。根據當時的相關記載，吃魚子醬被形容為“等于吃鹽、吃大糞、吃蒼蠅”。

 

（六）
　　身為托斯坎尼大公任命的首席哲學家和數學家的伽利略·伽利雷為了表達愛心而寄給長女瑪麗亞·切萊斯特修女的一罐魚子醬，被直接扔進了垃圾桶……

　　在魚子醬未遇到它的“伯樂”前，它甚至與美食是靠不上邊。

魚子醬遇“伯樂”
　　魚子醬的味道從來都沒變，重要的是這匹美食界的“千里馬”遇到了它的伯樂——一個叫伊奧安尼斯·瓦爾瓦基斯的希臘人，在奧斯曼帝國治下，他繼承家業經營海運業務。

　　因為土耳其與俄羅斯在黑海一直展開長期競爭，因為戰爭的原因，他不僅船只被沒收，自己還險些被捕，一無所有、隨時面臨險境的他，不得不開始了冒險——徒步八千里，到彼得堡上訪。

大馬哈魚魚子醬

　　而他所踏上不僅僅是一次改變自身命運的旅程，這次旅程也真正讓魚子醬成為一種美味珍饈，開啟了世界魚子醬制造業的新紀元。

　　在彼得堡，他遇到了自己的貴人，被羅曼洛夫王朝女皇召見，并被授予在里海的漁業無限制、免稅捕撈權。 

漁業生涯

　　雖然最初他沒有立即使用女皇授予他的特權，而是建立了一家葡萄酒廠，以葡萄酒釀造的營生。幸好在不久之后，他接受了一位賢明的商人朋友的建議，轉而建立了自己的捕撈船隊，使用比當時附近漁民所擁有的簡陋劃艇更大型、裝備更精良的漁船開始了他的漁業生涯。

　　他的捕撈船隊在里?？v橫馳騁，大量的鱘魚、白鮭魚、狗魚被捕獲，正像他的商人朋友所預期的那樣——他的捕撈事業日益繁榮，這使得他獲利頗豐。

　　根據傳記記載，瓦爾瓦基斯是在一次偶然的機會吃到了一位當地農民遞給他的面包，上面涂抹著一層奇怪的黑色濃醬，此時命運之神再次眷顧了這位幸運兒，不單單是因為他幸運地嘗到了魚子醬，更為幸運的是：他愛上了魚子醬！

　　之所以說是一種幸運，是因為他所吃到的魚子醬應該很美味，而在那個人們還沒有發現魚子醬美味之處的當時，如果季節不對、儲存不當，或者魚卵本身品質不佳等等原因，絕大部分的魚子醬都只是一種咸死人的怪味調料而已。 

世界魚子醬之都——阿斯特拉罕

　　在意識到魚子醬所具有的巨大商業潛力之后，瓦爾瓦基斯著手探索改善魚子醬品質的儲運方法。最終，他選擇使用產自高加索山區的椴木制成的木桶來包裝、盛放魚子醬。

　　這一改良讓他所生產的魚子醬的保質期變得更長，終于成為一種經得起長距離運輸和長時間保存的高價食品。截至1788年，瓦爾瓦基斯的魚子醬制造業已經達到雇用3000名工人制造和包裝魚子醬的龐大規模，因為正確的保存方式魚子醬的美味也終于驚艷了全世界。

　　金子遲早都會發光，在人類發掘出正確的吃法與品嘗方法后，華麗逆襲，在美食界大放異彩，如今魚子醬、鵝肝與黑松露并稱為“世界三大美食”。